(以下は、フィクションであり、特定の個人、または団体を指すものではありません。)
部活動推薦入学の実技試験時の個別面談にて―――
監督は、エントリーシートを見るなり、目を剥いた。
まさか、こんな逸材が、ウチにくるとは..
だが、逸材であるからこそ、一人だけ特別扱いをすれば、他の部員のモチベーションにかかわるかもしれない...
そんな思いが頭の中をよぎり、次の言葉が出てくるまで、数秒を要した。
「…全日本中学ソロコンで、審査員賞とは、すばらしいですね。」
「ありがとうございます。」
「これまで、どのような練習をしてきたのですか。」
「6才から始めて、現在、○○大学の□□先生門下の△△先生に、ここ2年間ほど、週2回ご指導いただいています。」
「ああ、道理で...。いや、奏法が似ているので、ひょっとしたら..と思ってたのですが..なるほど。」
監督は、うんうんと頷きながら、それでいて、(さあ、どうしようか..)と、やや硬さの残る表情で、次の質問をした。
「音高へは行かないのですか？」
「律花高校吹奏楽部さんには、"夢"があります。」
「いや、どこでもそうですが...組織に所属する以上は、まず、組織の目標達成が第一です。皆とともに、歩調を合わせ、同じ時間を共有しなければなりません。苦労も、喜びも分かち合わなければなりません...」
「それは、承知です。...じつは、これまで、演奏を磨いてきたのですが、演奏の豊かさの裏付けとなる人生経験が乏しくて...、表現力の上で、限界がでてきてしまっているのです。」
「なるほど..」
「こちら律花さんでは、他校ではなしえない、いろいろな経験をさせて頂けますし、なんといっても、ひとりひとりの生徒のこれまでの生き方が、どのように演奏に反映されているのかまで、ひとりひとり、よく見て下さっていると伺っています。」
「ええ..」
「ぜひ、みんなと一緒に、泣いたり、笑ったり、悩んだり、励まし合ったり、嬉しさを爆発させたり...いろんな人生経験を深めさせてもらえれば..と思うのです。」
「わかりました..。」
今度は、監督の表情に、はっきりと、意思のようなものが浮かんできた。
「組織としての目標もありますが、あなたの才能の伸びしろは、残してあげたい..。入部後は、アンサン・コンの主要メンバーになってもらうということで、コレオグラフィーのほうは基本練習だけでいい。引き続き、個人レッスンは続けてください。えこひいきだという部員はいないでしょう。みんな、いろいろな価値観を受け入れられる生徒たちばかりですから。」
「有難うございます。」
「ただ、一つ。みんなに愛される部員になるためにはどうしたらよいか、常に考えるようにはしてください。」
「ほんとうに有難うございます。」
生徒の退室後、監督は考えた。
猛訓練の日々を乗り切ってきた固い団結力があるからこそ、特に秀でた生徒が輝く場を作っても、それは、組織の幅やダイナミズムになると、皆、理解できるだろう。また、個々の活性化や一層の団結心の強化にもつながるかもしれない...。ひょっとしたら、律花吹部始まって以来の、東京の国立芸術大学合格者が出るかもしれない...
―――そんなことを考え始めたら、なにやら、監督は、そわそわしだした。
4月。練習初日。
彼女のうわさは、すでに部員たちにも伝わっていたようだ。すごいルーキーが来るらしい...。
監督は、新入部員の紹介の後、全員の前で、彼女に吹かせてみた。
皆、目を見張り、次の瞬間、どの団員の表情にも、まるで自分のことのように、満面の嬉しさが浮かんだ。悔しいという表情のカケラすらない。あまりの見事さに、むしろ、笑いを堪えられないという表情の団員ですらいる。
演奏が終わる。
と、数秒してから「おおーっ」という賛嘆の声が、心からの拍手とともに沸き起こった。
その様子を見届けると、監督が、おもむろに、パート・リーダーに声をかけた。
「どうやった？」
2、3秒してから、「あっ！」と放心状態から覚め、
「すごすぎて、放心してしまって..」
周りから、どっと、笑いがわきおこる。
パートリーダーは続ける。
「…すごい以前に、"もったいない"です。ほんと、もったいない。現時点でこれだけの才能があれば、芸大はもちろん、将来はプロになってもおかしくないと思います。本音言っちゃうと、部員として喉から手が出るほど欲しい。けど...、私の力や、今の体制では、彼女の才能をのばせる自信がない。それが、歯がゆい..。残念ながら..。」
監督は、頷きながら
「リーダー、ありがとう。無理に振ってしまって、悪かった。ところで...」
監督は、一拍入れ、生徒たちを見回した。そして
「...みんな、楽器好きか？」
部員たちから、(なにを今さら..)という失笑がこぼれる。
たしかに、監督の質問としては、意表をついていた。
「その気持ちを、そして、いろんな思いを、楽器に語らせているか？」
今度は、皆、黙りこんでしまった。
「語らせるには、どういたらいい？―――部長。」
「はい、技術だけでなく、いろんな人生経験を積むことだと思います。」
「そや。曲想を理解し、素晴らしい演奏をするには、その裏付けとなる、いろんな人生経験が必要なんや。いくら美しい奏法を身に着けても、自分の実体験が背景としてなければ、重厚さがない。訴求力に欠ける。応用も効かない...。」
部員たちは頷く。
「大事なのは、互いに影響し合い、さまざまな経験を積むことや。今の演奏は、全員の行きつく先にあるものではないが、すぐそこに、突出した感動演奏をしてくれる同世代がいる。互いに積極的に交わることで、これほどよい人生経験が得られるチャンスはないだろう。また、君たちの人生経験からも、ぜひ、彼女に影響を与えてあげてほしい。」
部員たちは頷く。
「組織の在り方のバランスは、固定されたものではない。うちの吹部には、並外れた才能を受け入れる、柔軟さやダイナミズムがあるはずだと思う。基本練習は共に仲間として、みんなといっしょや。マーコンは出られないが、アンサンコン要員として、また、組織からはいくぶん独立して、律花吹部の看板も背負ってソロコンのほうにも力を入れてもらう。みんな、いいか？」
「はいっ！」
みんな、ニコニコしている。
全体が柔らかい雰囲気に包まれ、明るくなった。
祝福の拍手―――
ルーキーのほうは、涙腺を弛ませながら、何度もペコペコしている...
翌朝。
朝練習前の練習場には、ルーキーは、だれよりも早く駆けつけ、掃除を始めた。
後から入ってきた同級や先輩たちだれもが、彼女に明るく声をかけている...。
―――そんな日常の一コマに、律花吹部のダイナミズムを垣間見た。